所谓棺头朝向，就是逝者的头向，即逝者头朝哪个方向。规范的语汇叫墓向，即坟墓墓室或墓穴的走向，也就是棺椁的头尾摆向。
实际生活中，由于传承差异，墓向的操作较为复杂。有头北脚南的，说坐北面南是尊贵正道。有头朝西北的，说西北是华夏文明的起源地。有头朝东北的，说东北是太阳升起的地方。有头朝西或西南的，说西面有昆仑，乃万山万物之祖。有头朝东或东南的，说东为春始，寓意欣欣向荣。还有在外地安葬头朝家乡的，头朝特定意义方向的，或者根据风水确定墓向的。等等，什么向都有，不一而足。
那么在规范丧礼中，墓向有怎样的规定？后世是如何把握演进的？我们以礼仪典籍文本为依据，讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、关于墓向，《仪礼》和《礼记》都要求“以北为上”
中国是礼仪之邦，证据就是有《仪礼》和《礼记》两部先秦典籍。而且，历史上，各朝代都根据这两部礼仪典籍制定具体的礼仪制度，诏令全国施行。这在世界所有民族中是绝无仅有的。汉代设“五经博士”，《仪礼》是其一，被奉为《礼经》。隋唐开始科举，经宋元到明清，一千多年，《仪礼》和《礼记》一直都是办学和科举考试的指定教科书。
（1）《仪礼---既夕礼》在棺柩至墓地即下葬环节有：“-------至于圹。陈器于道东西，北上-------主人袒。众主人西面，北上。妇人东面。皆不哭。乃窆。”
大致意思是说：柩车行至墓穴地，将明器陈放于送葬道路的东西两旁，以北为上。丧主袒露左臂。主家男性人员于东边向西而立，以北为上。妇人于西边向东而立，都不哭。于是落葬。
这里所谓“北上”，即以北为上，即棺柩的头在北，尾在南。
（2）《礼记---檀弓下》有：“葬于北方，北首，三代之达礼也。”这里所谓“北方”，即朝北的方向，所谓“北首”，即首在北方。所谓三代，即夏商周三个朝代。这与《仪礼》“北向”的墓向设定是完全一致的。
（3）朱熹的《家礼》“丧礼篇”在下葬事项中也有：“主人诸丈夫立於圹东西向。主妇诸妇女立於圹西幄内，东向。皆北上。”
就是说，送殡到墓地，以墓穴为中心，男人在墓穴东边面向西，女人在墓穴西边面向东，都以北为上。即逝者的头在北面，脚在南面。
我们现在流行的丧事礼俗，主要都是明清两朝延承下来的。明清两朝朝廷诏令具体实施的礼仪制度，如《大明会典》《钦定大清通礼》等，都是以《仪礼》《礼记》和《朱子家礼》为范本制定的。所以，在主流意识形态和官方，墓向“以北为上”是基本规制。
2、关于墓向，皇家帝胄或达官贵人等多采用南北正向，即头在正北；一般居民百姓，墓向的操作较为复杂，多数采用东北西南墓向和西北东南墓向，即头在东北或头在西北
因为规范礼仪典籍设定的墓向是南北正向，主流意识形态和官方遵循古礼，所以一般采用南北正向。而一般庶民百姓，受到礼仪规制的制约，多数人尊民俗，你行我效，一般采用南北偏转方向，不使用南北正向。
按墓地风水的一般说法，墓地的理想结构是依山面水，东流西道，得水藏风者为佳。东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。讲的都是正向。这些都是显达显赫人家的讲究。一般居民人家，家小业小势小钱少，有块埋人的地方就不错了，谈不上什么风水，能够讲究的就是墓向。自古以来都是。
现实生活中，如何选择墓向。不同地区、不同地域、不同人群，仁者见仁，智者见智。我们家乡坐落淮北平原，一般农村家庭，大多数情况下，墓向的大方向选择是东北西南向，即头向东北。说法是，东北是太阳升起的地方，是生命的开始。愿逝世的人随东方的太阳开始新生，来生一切安好。
你们家乡是怎样的习俗？